食道癌通常是由于一个人出现的体征或症状而被发现的。如果怀疑患有食道癌，则需要进行检查、测试和活检（食道细胞样本）来确认诊断。如果发现癌症，将进行进一步的检查以帮助确定癌症的程度（阶段）。

病史和体格检查

如果您出现可能由食道癌引起的症状，医生会询问您的病史，以了解您的症状和可能的危险因素。

您的医生还会仔细检查您，以寻找食道癌和其他健康问题的可能迹象。如果您的病史和体检结果表明您可能患有食道癌，则会进行更多检查。这些可能包括影像学检查和/或食道活检。您也可能会被转介给胃肠病学家（专门研究消化系统疾病的医生）进行进一步的检查和治疗。

食道癌的影像学检查

成像测试使用 X 射线、磁场、声波或放射性物质来创建身体内部的图片。在诊断食道癌之前和之后可能会出于多种原因进行影像学检查，包括：查看可能是癌症的可疑区域、了解癌症可能扩散多远、帮助确定治疗是否有效、寻找治疗后癌症复发的可能迹象。

吞钡试验

如果您吞咽困难，有时吞咽钡是第一个测试。在此测试中，您将被要求吞下一种称为钡的浓稠白垩液体，以覆盖食道壁。拍摄X光片时，钡剂会勾勒出食道的轮廓。该测试可以单独完成，也可以作为称为上消化道(GI)系列的一系列X射线检查的一部分，其中包括胃和部分肠道。

吞钡试验可以显示通常光滑的食道内壁中的任何异常区域，但它不能用于确定癌症可能已扩散到食道外的程度。

该测试甚至可以显示微小的早期癌症。早期癌症可能看起来像小圆形肿块或平坦的凸起区域（称为斑块），而晚期癌症看起来像大的不规则区域，可能导致食道内部变窄。

该测试还可用于诊断食道癌更严重的并发症之一，称为气管食管瘘。当肿瘤破坏食道和气管之间的组织并形成连接它们的孔时，就会发生这种情况。吞咽的任何东西都会从食道进入气管和肺部。这可能会导致频繁咳嗽、作呕，甚至肺炎。这个问题可以通过手术或内窥镜检查来解决。

计算机断层扫描(CT)扫描

CT扫描使用X射线拍摄您身体的详细横截面图像。CT扫描仪不像常规X光检查那样拍摄1或2张照片，而是拍摄多张照片，然后由计算机将它们组合起来以显示正在研究的身体部位的切片。

该测试可以帮助判断食道癌是否已扩散到附近的器官和淋巴结（癌症通常首先扩散到的豆子大小的免疫细胞集合）或身体的远处部位。

检查前，您可能会被要求喝1到2品脱称为口服造影剂的液体。这有助于勾勒出食道和肠道的轮廓。如果您有吞咽困难，您需要在扫描前告诉您的医生。

CT引导的针活检：如果疑似癌症区域位于身体深处，则可以使用CT扫描将活检针引导到该区域以获取组织样本来检查癌症。

磁共振成像(MRI)扫描

与CT扫描一样，MRI扫描可显示体内软组织的详细图像。但MRI扫描使用无线电波和强磁铁而不是X射线。MRI还可用于寻找可能扩散到大脑和脊髓的癌症。

正电子发射断层扫描(PET)扫描

对于PET扫描，将具有轻微放射性的糖（称为FDG）注入血液中并主要聚集在癌细胞中。这些放射性区域可以使用特殊相机通过PET扫描看到。

PET/CT扫描：有时PET扫描与CT扫描相结合，使用可以同时进行两种扫描的特殊机器。这使得医生可以将PET扫描中放射性较高的区域与CT扫描中该区域的更详细图像进行比较。

PET/CT扫描可用于诊断食道癌。如果您的医生认为癌症可能已经扩散但不知道扩散到哪里。它们可以显示癌症扩散到肝脏、骨骼或其他一些器官。它们对于观察大脑或脊髓没有那么有用。

内窥镜检查

内窥镜是一根灵活的窄管，末端装有微型摄像机和灯，用于观察体内情况。使用内窥镜进行的检查可以帮助诊断食道癌或确定其扩散程度。

上消化道内窥镜检查

这是诊断食道癌的重要测试。在进行上消化道内窥镜检查时，您会被注射镇静剂（使人昏昏欲睡），然后医生将内窥镜（一根末端带有灯和小型摄像机的细柔性管）穿过您的喉咙，进入食道和胃。内窥镜的摄像头连接到监视器，使医生可以清楚地看到食管壁上的任何异常区域。

医生可以使用特殊仪器通过内窥镜从任何异常区域取出（活检）组织样本。这些样本被送往实验室检查是否含有癌症。

如果食道癌阻塞了食道的开口（称为管腔），可以使用某些器械来帮助扩大开口，以帮助食物和液体通过。

上消化道内窥镜检查可以为医生提供有关肿瘤大小和扩散的重要信息，这可用于帮助确定肿瘤是否可以通过手术切除。

超声内镜

该测试通常与上消化道内窥镜检查同时进行。对于内窥镜超声，发出声波的探头位于内窥镜的末端。这使得探头能够非常接近食道中的肿瘤。该测试对于确定食道癌的大小以及它已生长到附近区域的程度非常有用。它还可以帮助显示附近的淋巴结是否可能受到癌症的影响。如果超声检查中发现淋巴结肿大，医生可以将细空心针穿过内窥镜以获取活检样本。这有助于医生决定是否可以通过手术切除肿瘤。

支气管镜检查

这项检查可能针对食道上部的癌症进行，以查看其是否已扩散到气管或支气管（从气管通向肺部的管道）。

胸腔镜和腹腔镜

这些检查使医生可以通过空心发光管看到胸部（通过胸腔镜检查）或腹部（通过腹腔镜检查）食道附近的淋巴结和其他器官，并可用于获取活检样本。

这些手术是在手术室中在全身麻醉（深度睡眠）下完成的。在胸壁侧面（用于胸腔镜检查）或腹部（用于腹腔镜检查）切开一个小切口。有时会进行不止一次切割。然后，医生通过切口插入一个窥镜（一根细长的发光管，末端有一个小型摄像机）以观察食道周围的空间。外科医生可以将细小的工具放入该空间中以切除淋巴结和活检样本以查看癌症是否已经扩散。这些信息对于决定一个人是否有可能从手术中受益通常很重要。

活检样本的实验室测试

通常，如果在内窥镜检查或影像学检查中发现疑似食道癌，则会进行活检。在活检中，医生用穿过内窥镜的切割器械切除一小块组织。

HER2检测：如果食道癌已处于晚期，无法进行手术，您的活检样本可能会进行HER2基因或蛋白质检测。在某些人中，食道癌细胞会产生过多的HER2蛋白，这有助于它们生长。针对HER2蛋白的药物可能有助于治疗这些癌症。只有含有过多HER2基因或蛋白质的癌症才有可能从这些药物中受益，这就是医生可能会测试肿瘤样本的原因。

PD-L1检测：可以对某些食道癌进行检测，以了解癌细胞中有多少PD-L1蛋白。含有更多这种蛋白质的肿瘤可能更有可能得到免疫治疗药物的帮助。

MMR和MSI测试：可以测试食道癌细胞，看看它们是否表现出高水平的基因变化（称为微卫星不稳定性MSI），或者是否有任何错配修复(MMR) 基因（MLH1、MSH2、MSH6）。

MMR变化或高MSI呈阳性且无法通过手术治疗、初次治疗后复发或已扩散到身体其他部位的食道癌可能会受益于免疫治疗药物的治疗。

血液检查

如果您的医生认为您患有食道癌，他们可能会要求进行某些血液检查。全血细胞计数(CBC)：该测试测量血液中不同类型的细胞。它可以显示您是否患有贫血（红细胞太少）。一些食道癌患者的红细胞计数较低，因为肿瘤已经出血。肝酶：您还可以进行血液检查来检查您的肝功能，因为食道癌有时会扩散到肝脏。